Inspirados por una visita a Niijima, Japón, en 1989, los Flotadores de Niijima simbolizan tanto los aspectos clásicos como únicos del enfoque creativo de Dale Chihuly al vidrio de estudio (studio glass). La complejidad que implica crear una forma tan sencilla es algo que intriga al artista. Chihuly destaca que, aunque una esfera es la forma más natural que se puede soplar, se convierte en un desafío distinto cuando se lleva a una escala mayor.