Elsie Driggs se inspiró en la estructura formal de la tecnología, las máquinas y la ciudad. El vívido recuerdo de su niñez de haber visto el horizonte urbano de Pittsburgh, plagado de acerías y humo, la inspiró a pintar Altos hornos. Cuando regresó a aquel lugar 20 años más tarde, observó la acería desde una colina que había sobre su antigua pensión y escribió: “miré directamente… estas grandes formas y seguí pensando que eran hermosas y preguntándome por qué me había dicho a mí misma que no debía hallar belleza en una fábrica, pero fue lo que pasó”.