Weber pintó Burlesque n.º 1 en 1909, año en el que regresó a Nueva York tras pasar cuatro años en París. Le fascinaba el teatro de vodevil, que presentaron una variedad de actos, desde comedia hasta actos musicales y bailes burlescos. Weber buscaba transmitir su propia experiencia personal del espectáculo en lugar de realizar una representación realista de una danza en particular.