A finales del siglo XIX, hubo una expansión en los campos profesionales para hombres. Benjamin Rand, profesor de Jefferson Medical College, representa a esta creciente clase profesional. En esta obra, aparece ensimismado en su escritorio, el cual está repleto de instrumentos científicos y objetos personales, entre ellos una flor y un corbatín. Acariciando distraídamente a su gato, Rand se debate entre el mundo del intelecto y las comodidades de su hogar.

Con este retrato, Thomas Eakins obtuvo un lugar en la Exposición internacional de arte del Centenario de Filadelfia en 1876, donde recibió excelentes críticas.