Hoy en día, la identidad de esta mujer cuidadosamente dibujada con cálidos tonos pastel, sigue siendo desconocida para nosotros. La artista francesa Henrietta Johnston dibujó a su modelo sureña después de que la familia Johnston se estableciera en la actual Charleston, Carolina del Sur, en 1708. Aunque los detalles de Retrato de una joven son confusos, en 1710 Johnston ya era considerada una retratista profesional cuyas obras se coleccionaban mientras aún vivía.